軟考并不需要從初級開始考。軟考包括初級、中級以及高級三個級別，可以直接跨級別報考。不過，一般來說，無經驗者適合報考初級，因為通過的概率大一些。

除了初級，軟考也可以直接報考中級或高級。但是，對于直接報考中級或高級的考生來說，需要具備一定的項目經驗和實踐能力，因此需要更加充分地準備考試。

在備考過程中，考生可以通過以下途徑提高自己的應試能力：

1、了解考試大綱和題型：在備考過程中，需要了解軟考中級軟件設計師的考試大綱和題型，掌握考試重點和難點，從而有針對性地進行復習。

2、注重基礎知識的學習：軟考中級軟件設計師需要掌握計算機基礎知識、軟件開發過程、軟件工程、計算機網絡等方面的知識，需要注重基礎知識的學習和積累。

3、練習做題和模擬考試：練習做題和模擬考試是提高考試成績的重要途徑，可以通過做歷年真題、模擬試題等方式進行練習，熟悉考試形式和題型，提高解題能力和應試技巧。

4、積累項目經驗和實踐能力：軟考中級軟件設計師需要具備一定的項目經驗和實踐能力，可以通過參與實際項目、進行編程練習等方式積累實踐經驗。

5、保持積極心態：備考軟考中級軟件設計師需要一定的時間和精力，需要保持積極心態和良好的學習習慣，不斷鼓勵自己，增強信心和動力。

總之，軟考可以直接報考中級或高級，但需要具備一定的項目經驗和實踐能力。在備考過程中，需要了解考試大綱和題型，注重基礎知識的學習和積累，練習做題和模擬考試，積累項目經驗和實踐能力，保持積極心態。